Wandelen door Ritthem en omgeving is als een tijdreis. Lopen op de Zandweg is lopen op een kreekrug aangelegd in voor-Karolingische tijden en afslaan naar de Louwerse’s Wegeling, is wandelen door een stukje laatmiddeleeuws Walchers platteland. Dan verder richting dorpskerk, het oudste stenen gebouw binnen de gemeente, om het ingemetselde klaverbladfiguur boven de toreningang eens te bekijken. Via de Zuidwateringstraat, met verschillende markante boerderijen uit de wederopbouwjaren, kom je op de zeedijk waar je resten van de landing en inundatie 1944 kunt zien, maar ook gewoon kunt uitwaaien. Of bezoek Rammekens, het belangrijkste fort uit de 16^e eeuw in Nederland.

Maar Ritthem heeft meer dan historie: ook het enige theater binnen onze gemeente is er te vinden! Daarnaast organiseren vrijwilligers van het dorpshuis diverse activiteiten en vormen de kern van huidig cultureel en maatschappelijk Ritthem. Hierdoor worden de bewoners betrokken bij hun woonomgeving. Kortom, in Ritthem is het goed toeven.

Louise Claessens

PSR

Email: louiseclaessens@zeelandnet.nl

Nieuwe eigenaar geeft Theater De Verwachting tweede kans en Ritthem zijn ontmoetingsplek terug

RITTHEM – Ritthem blijft een cultureel bolwerk. Theater De Verwachting is verkocht, maar maakt een doorstart. De vorige eigenaren, Esther en Peter de Neef, blijven voorstellingen in het huiskamertheater programmeren.

Peter de Neef zit er wat beduusd bij, op de bank van zijn nieuwe huis in De Broederband in Vlissingen, hij kan het nog niet helemaal bevatten. Vorige maand moesten hij en zijn vrouw Esther met pijn in het hart besluiten om hun huiskamertheater De Verwachting in Ritthem voorgoed te sluiten en het pand te verkopen. Nu is de situatie ineens compleet anders; er heeft zich een mecenas aangediend die het theater heeft gekocht en aan Peter en Esther de Neef heeft gevraagd om hun activiteiten voort te zetten.

Het doek leek definitief gevallen voor theater De Verwachting, sinds 2015 gevestigd in het voormalig dorpshuis van Ritthem. “We hebben door corona anderhalf jaar geen inkomsten gehad”, vertelt Peter de Neef. “De boekhouder zei ons dat het niet langer vol te houden was en we serieus moesten overwegen om het theater te verkopen.” Na een paar slapeloze nachten hakten Peter en Esther de Neef de knoop vorige maand door en kwam De Verwachting in de verkoop. Tot groot verdriet van de inwoners van Ritthem en theaterliefhebbers uit de wijde omtrek. De Neef verhuisde naar een huurhuis in De Broederband op het voormalige Scheldeterrein in Vlissingen met de bedoeling van daaruit toch in ieder geval de programmering van Theaters aan Zee voort te zetten. Hoewel er vanuit Den Haag miljoenen beschikbaar zijn gesteld om de cultuursector overeind te houden was er geen redding meer mogelijk voor De Verwachting. “We hebben wel meteen een delegatie van de gemeente over de vloer gehad om de mogelijkheden te bespreken, maar de gemeente Vlissingen heeft de artikel-12 status en er is gewoon weinig mogelijk.

Doorstart
Wat aanvankelijk een tragedie leek te worden kreeg ineens een verrassende wending. “Johan de Visser van bouwbedrijf Joziasse uit Vlissingen meldde zich. Hij is oud-inwoner van Ritthem en is van mening dat het theater behouden moet blijven. Hij heeft De Verwachting gekocht en ons gevraagd om de programmering voort te zetten. Uiteraard doen we niets liever dan dat.” Hoewel De Neef volgend jaar de pensioengerechtigde leeftijd bereikt, denkt hij nog lang niet aan ophouden. “Ik wil dit tot mijn tachtigste blijven doen. Ik ga nu beginnen met een nieuwe programmering voor als het theater in september weer open gaat”, vertelt De Neef enthousiast. “De volgende stap is om te onderzoeken of we toch ook wat ondersteuning van de overheid kunnen krijgen.” Hoewel De Neef weer opgelucht kan ademhalen zijn er toch ook nog wel hindernissen die genomen moeten worden. “De energiekosten bijvoorbeeld, die gaan gewoon door. Dat wordt nog wel een uitdaging, maar voorlopig zijn we vol goede moed.”

Bron: De Bode – Joep Bremmers – zaterdag 22 mei